这是1982年夏天的故事。

莉娜（后改名为厨师莉娜）对一切都厌倦了，家人朋友也为她担心，但她却没有好转的迹象。暑假期间，她从父母那里得到一张飞往圣地亚哥的机票，并拜访了姑姑家。

姑姑是时尚界的领军人物，也是美国的忠实粉丝。她还是一位受欢迎的美女调酒师，专门为驻扎在横须贺的美国士兵提供餐饮服务。她嫁给了一位粉丝，搬到了美国海军基地所在的圣地亚哥郊区。她有三个孩子，过着幸福的生活，即使不算奢华。

这是美国西海岸湛蓝的天空和蔚蓝的大海。强烈的阳光和干燥的空气让莉娜感到清爽舒适。但每天，莉娜都会爬上屋顶，独自望着街道，对着落日流泪。

收音机里播放着最新的美国热门歌曲。

在教堂义卖会上买的自制饼干。

烧烤派对在邻居家的花园里举行。

莉娜和邻居中那些崇拜她那位善良姑姑的西班牙裔和非裔美国孩子共进午餐。

莉娜逐渐开始感觉好起来。

一天，姑姑邀请她去圣地亚哥附近的墨西哥蒂华纳旅行。

蒂华纳是一个物价低廉的城市，所以对姑姑来说，这里是家庭理财的好地方。

姑姑开着一辆没有空调的美国产大车，紧握方向盘，在盛夏的荒野中穿行。灰尘从车窗飘进来，车上的收音机里播放着奥利维亚·纽顿-约翰的《Physical》。

两人越过边境。姑姑警告莉娜：“我们会被枪杀的，所以赶紧关窗！”

到了蒂华纳，小镇的气氛非常热闹。街头回荡着墨西哥流浪乐队和萨尔萨音乐，纪念品店林立。看到一头载满行李的驴子，莉娜瞪大了眼睛。市场里全是说西班牙语的人，热闹非凡。有挂着的鸡和大块的生肉、五彩的蔬菜、可食用的仙人掌，还有她从未见过的大量日常用品。在异国市场中，令人惊讶的景象还在继续。

莉娜从小擅长烹饪，此时已经掌握了一百多道菜。吸引她眼球的是一个自行车小吃摊。她被一个看起来像摊主的老人熟练制作的东西所吸引。“这叫塔可饼。但你不能吃，会拉肚子。”姑姑警告道。然而，莉娜还是趁姑姑不注意偷偷吃了一个。她张大嘴巴，被那如万花筒般爆炸的味道震撼了。对她来说，那是前所未有的体验。

回到日本后，莉娜为了制作塔可饼，跑遍了横滨的进口食品店。当时塔可饼在日本还很陌生。她开始收集香料和香草，但却找不到玉米饼。陷入困境的她灵机一动，用藏红花饭代替玉米饼，创造出一道原创菜肴“塔可饭”（✳︎）。她将这道菜端给家人和朋友。

十年后，莉娜成为了一名专业厨师，并作为创始成员之一，在东京涩谷的CARIMELLO厨房工作。以“塔可饭”为起点的这家餐厅迅速走红。但对世界美食魅力着迷的莉娜，为了寻找更多灵感走遍了50多个国家，并把餐厅打造成一家高端的无国界料理餐厅。

东京的黄金周（4月底到5月初的连续假期）阳光明媚，宛如初夏的天气。干燥的空气让她回忆起圣地亚哥和蒂华纳的日子，激励她再现那些感动的味道。

✳︎ 塔可饭：1982年秋天，莉娜根据在墨西哥的经历创作的一道原创料理。它是CARIMELLO初创时期最受欢迎的菜单之一，但现在CARIMELLO已经不再供应，仅在“5958 Roanoke TACOS”的黄金周期间作为配菜出现。它与1984年起源于冲绳的“塔可饭”是完全不同的料理。​